एक समय था जब भारतीय बल्लेबाज स्पिन की अनुकूल पिचों पर खेलने में काफी माहिर थे लेकिन हाल के वर्षों में यह देखा गया है कि भारतीय बल्लेबाज तेज गेंदबाजों के खिलाफ ज्यादा सहज होते हैं जबकि धीमी गति के गेंदबाजों के खिलाफ उन्हें मुश्किल होती है।
पिछले दो-तीन साल में चेपॉक के मैदान पर रोहित शर्मा की 161 रन की पारी ऐसी स्पिन पिच पर जहां शीर्ष क्रम के अन्य बल्लेबाज नहीं चल पाए। पिछले दिसंबर में बांग्लादेश के खिलाफ मीरपुर टेस्ट में, भारतीय बल्लेबाजों के लिए मेहदी हसन मिराज।
शाकिब अल हसन और तैजुल इस्लाम के खिलाफ कठिन समय था। इसके बाद रविचंद्रन अश्विन और श्रेयस अय्यर ठीक हो गए। पूर्व स्पिनर मुरली कार्तिक का कहना है कि पाटा की विकेटों पर स्पिनरों को खेलना मुश्किल नहीं है।
लेकिन स्पिन की अनुकूल पिचें भी भारतीय बल्लेबाजों के लिए चुनौती पेश कर सकती हैं। हमें यह स्वीकार करना होगा कि हमारे बल्लेबाजों को भी ऐसी पिचों पर मुश्किल होती है जहां गेंद काफी स्पिन होती है।
तीसरे स्पिनर के लिए अक्षर-कुलदीप में होड़
कार्तिक से जब पूछा गया कि अक्षर पटेल और कुलदीप यादव में तीसरे स्पिनर के तौर पर कौन शामिल हो सकता है तो उन्होंने कहा कि यह पिच पर निर्भर करेगा, अगर पिच टर्न नहीं कर रही है तो कुलदीप ठीक रहेगा और अगर गेंद दूसरे दिन से टर्न ले रही है।
पत्र को हटाना अधिक उचित होगा। पिछली चयन समिति का हिस्सा रहे सुनील जोशी का मानना है कि अगर भारत को सीरीज जीतनी है तो उन्हें कुलदीप को अंतिम एकादश में रखना होगा. पांच साल पहले धर्मशाला में कुलदीप ने अपने पहले टेस्ट में चार विकेट लिए थे।
चोट और टीम संयोजन के कारण उन्होंने केवल सात और टेस्ट खेले और उनकी झोली में 34 विकेट हो गए। अक्षर पटेल ने पिछले दो साल में इतने ही टेस्ट खेले हैं और 47 विकेट लिए हैं। मेरी नजर में अश्विन और रवींद्र जडेजा के बाद अक्षर पटेल तीसरे स्पिनर होने चाहिए।
पूर्व चयनकर्ता जतिन परांजपे का भी मानना है कि अक्षर पटेल तीसरे स्पिनर हो सकते हैं। उन्हें लग रहा है कि ऐसी पिचें बनेंगी जिन पर दूसरे दिन से गेंद टर्न होने लगेगी।
साथ ही कहा कि मुझे यकीन है कि रोहित, चेतेश्वर पुजारा और विराट कोहली ऑस्ट्रेलिया के प्रमुख स्पिनर नाथन लियोन की गेंदों का सामना करेंगे। परांजपे के अन्य साथी देबांग गांधी भी तीसरे स्पिनर के रूप में अक्षर का समर्थन करते हैं।
देबांग ने कहा कि अगर पिच ऐसी है कि गेंद तेजी से टर्न लेगी तो अक्षर को लिया जाना चाहिए क्योंकि कुलदीप ज्यादा फ्लाइट देते हैं।
2012 से होमग्राउंड पर 15 सीरीज जीत चुकी है टीम इंडिया
घरेलू सरजमीं पर भारत का रिकॉर्ड शानदार है। टीम इंडिया पिछली सीरीज उन्हीं के मैदान पर 2012 में यानी 11 साल पहले हारी थी। उसके बाद से लगातार 15 टेस्ट सीरीज जीती हैं। भारत के अलावा कोई भी टीम अपने घर में लगातार 10 से ज्यादा सीरीज नहीं जीती है।
इस सीरीज में भारतीय टीम के सामने वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप को लेकर चुनौती है. ऑस्ट्रेलिया मजबूत बढ़त के साथ पहले नंबर पर चल रही है। भारत को लगातार दूसरी बार वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप के फाइनल में पहुंचने के लिए चार टेस्ट मैचों की सीरीज में 3-0 या 3-1 से जीत की जरूरत होगी।